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Les infections invasives à méningocoques (IIM) restent des maladies imprévisibles (méningite, septicémie, purpura fulminans) et rares, mais qu'il ne faut surtout pas rater… : la mortalité est de 10 à 12 % et ne diminue pas depuis plus de 20 ans. Depuis le Covid, on observe un rebond des IIM (+ 40 % en 2023) : tous les sérogroupes sont concernés, sauf le C, pour lequel la vaccination est obligatoire.

 

Chez le nourrisson fébrile, on ne retrouve pas souvent de syndrome méningé typique, mais un faisceau d’arguments : teint gris, geignard +++, difficultés d’alimentation, déshydratation… L’association de signes hémodynamiques (extrémités froides, cyanose, marbrures, temps de recoloration cutanée > 3 s) doit faire craindre un choc septique.
Une fontanelle bombante ++, une hyper (ou une hypo) tonie, une somnolence excessive sont en faveur d’une méningite.

 

Le risque d’IIM est multiplié par 10 avant 1 an, c’est la première cause bactérienne de réanimation chez l’enfant. Dans 60 % des cas un méningo B est en cause, mais on observe une forte augmentation des cas à méningo W.
D’où les deux changements majeurs de 2025 :
- Remplacement du vaccin monovalent méningo C par un vaccin méningo ACWY.
- Et obligation vaccinale méningo B et ACWY chez tous les nourrissons.
Changements assortis d’une mesure transitoire : rattrapage recommandé jusqu’aux 5 ans.

Le schéma vaccinal doit être terminé le plus rapidement possible. En effet, l’efficacité du vaccin MenB est comprise entre 30 % et 94 % en fonction du respect du schéma vaccinal (âge de la première vaccination, nombre de doses). Tous les cas d’IIM B avant 2 ans surviennent chez des enfants non ou incomplètement vaccinés (la prise en charge du vaccin est récente).
Aucun échec vaccinal n’a été identifié dans cette classe d’âge après un schéma complet. C’est pourquoi il est impératif de ne pas « décaler » le rappel MenB lors de la visite des 12 mois (où 3 injections ROR / ACWY / MenB sont prévues).

Les 15-24 ans représentent la 2e grosse population à risque pour les IIM : promiscuité, vie en groupe, sortie en espaces clos (bars, boîtes de nuit), 1^ers flirts, cas groupés dans collèges/ lycées/clubs sportifs… et une nette augmentation du sérogroupe W (+ 73 %/2022).
Les adolescents sont aussi la principale source de portage du méningocoque.
C’est pourquoi le vaccin ACWY est aujourd’hui recommandé et remboursé chez tous les adolescents. Le vaccin B est lui remboursé à tous les adolescents souhaitant se faire vacciner… mais sans être recommandé !

Les 3 grandes périodes à risque d’IIM sont les nourrissons, les adolescents et le (grand) âge, inversement les 5-14 ans et les 25-59 ans sont (aujourd’hui) deux phases d’incidence basse. Les nourrissons seront protégés 10 ans avec le Men ACWY maintenant obligatoire,mais seulement 5 ans avec le MenB, qui reste par ailleurs majoritaire quelle que soit la tranche d’âge. Il faudra donc surveiller un éventuel décalage de l’âge des IIMB dans cette tranche d’âge des 5–14 ans dans les années à venir.